多路复用（multiplexing）是指通过单信号通道发送多个信号，它是目前所有语音或数据通信系统的基本特征。一个国际研究团队首次演示了一种使用太赫兹波（一种高频电磁波）作为载波实现数据多路复用的方法，为开发下一代超高带宽无线网络奠定了基础。

  研究人员报告称，通过太赫兹多路复用器传输两个实时视频信号，实现了50 Gb/s的传输速率，比当今最快的蜂窝网络还要快100倍。

  布朗大学工程学院教授、论文的通讯作者丹尼尔·米特曼（Daniel Mittleman）说：“实验表明，我们能够在太赫兹波上同时高速传输不同的数据流，错误率极低。第一次实现了用太赫兹波多路复用器传输真实数据。在将来，我们的方法能够用来搭建太赫兹无线网络。

  目前，语音和数据网络使用微波无线传输信号。但数据传输需求正在大幅增长，很快就将超出微波网络的处理能力。太赫兹波比微波具有更高的频率，携带数据的能力更强。科学家对太赫兹波的研究刚刚开始，太赫兹波传输的基本组件还未出现。

  一个多路复用和解多路复用的系统正是太赫兹通信的基本组件之一。这项技术能够让一根光纤同时传输多个电视信号，或者让数百人共用一个Wi-Fi网络。

  在米特曼和同事开发的复用—解复用系统中，两个彼此平行放置的金属板形成波导，其中一个板上有一个切开的狭缝。当太赫兹波穿过波导时，一部分电磁波从狭缝中泄漏出来。电磁波束逃逸的角度取决于电磁波的频率。

  米特曼说：“我们把几种不同频率的波（每个频率携带一个信号）送入波导。因为频率不同，信号不会互相干扰，这就是复用。每一种频率的波以不同的角度从狭缝中泄漏出来，从而实现了信号分离，这就是解复用。”

  由于太赫兹波的性质，太赫兹通信网络中的信号将以定向波束传播，而不像现有无线系统在全向传播。传播角度和频率之间的这种方向关系是在太赫兹系统中实现复用/解复用的关键。在特定位置（与多路复用系统呈特定角度）的用户可以在特定频率上进行通信。

  进一步的实验表明，该系统在传输速度高达1Gb/s时可保持无错。这一传输速率比现在的标准Wi-Fi速度要快得多。当速度提高到50Gb/s（每通道25Gb）时，误码率有所增加，但仍在前向纠错（在当今通信网络中经常使用）修正的范围内。

  研究人员计划继续开发这种和其他太赫兹组件。米特曼最近收到FCC许可证，可以在布朗大学校园内进行太赫兹频率的室外测试。

  “我们认为我们拥有目前FCC颁发的频率最高的许可证。我们希望这是表明该机构正在认真思考太赫兹通信的一个迹象。”米特曼说，“在监管机构将这些频段分配于特定用途之前，公司一般都不愿意开发太赫兹技术。所以这是朝正确方向迈出的重要一步。”